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Vol Monarch : annulé, réclamation, indemnisation…

Notre réponse:

Il n’est plus possible d’obtenir une indemnisation pour un vol Monarch. La compagnie a cessé tous ses vols le 2 octobre 2017, jour de sa mise en administration, et la société Monarch Airlines Limited a été dissoute le 8 juillet 2021. Le délai pour agir — le règlement n’en fixe aucun, c’est le droit national du tribunal saisi qui le détermine — est épuisé depuis plusieurs années : six ans en Angleterre et au pays de Galles (Limitation Act 1980, section 5), soit octobre 2023 ; cinq ans en France (article 2224 du code civil), soit octobre 2022. Cette page explique ce qui s’est passé, quelles règles s’appliquaient à l’époque et pourquoi aucune réclamation n’aboutit aujourd’hui — nous préférons vous le dire clairement plutôt que de vous faire ouvrir un dossier sans objet.

Monarch Airlines a longtemps été une figure importante du secteur britannique du voyage aérien. Lorsqu’elle est entrée en administration en 2017, de manière inattendue, les voyageurs se sont retrouvés non seulement démunis, mais souvent littéralement bloqués : tous les vols ont été annulés du jour au lendemain et les réservations sont devenues sans objet, l’entreprise ayant cessé d’exister.

Dans une défaillance de cette ampleur, connaître ses droits reste essentiel — mais il faut savoir qui les doit. La Civil Aviation Authority (CAA) britannique n’indemnise pas les passagers : elle a organisé en octobre 2017 le rapatriement des voyageurs bloqués à l’étranger, et la protection ATOL a permis à certains clients de forfaits de se faire rembourser leur voyage. L’indemnisation forfaitaire du règlement, elle, est due par le transporteur effectif : quand celui-ci disparaît, le passager devient un créancier parmi d’autres de la procédure d’insolvabilité, et non le titulaire d’une créance qu’un cabinet pourrait recouvrer pour lui.

Il convient de noter que même avec des compagnies aériennes fonctionnelles et financièrement saines, les réclamations ne sont que rarement un processus simple et direct. Elles peuvent comporter certaines difficultés, car il est dans l’intérêt financier de la compagnie de contester la plupart des réclamations. Parfois, il est malheureusement possible qu’il faille porter l’affaire devant un tribunal pour la résoudre et enfin obtenir votre remboursement.

Le délai de prescription de droit commun en Angleterre et au pays de Galles est de six ans à compter de la date de l’incident (Limitation Act 1980, section 5). Les vols Monarch ayant tous été interrompus le 2 octobre 2017, cette fenêtre s’est refermée en octobre 2023. Devant un tribunal français, la prescription quinquennale de l’article 2224 du code civil l’avait déjà refermée en octobre 2022.

Pour toute autre compagnie encore en activité, un dossier détaillé et documenté reste le meilleur moyen d’obtenir un accord, et Indemniflight peut s’en charger pour vous. Pour Monarch, en revanche, nous n’acceptons pas de dossier : ce serait vous facturer un espoir que le droit ne permet plus.

 

Peut-on encore être indemnisé pour un vol Monarch ?

 
Non. Deux obstacles se cumulent, et chacun suffirait à lui seul.

Le délai pour agir est écoulé. Le règlement ne fixe lui-même aucun délai de prescription : c’est le droit national du tribunal saisi qui s’applique. Pour un vol interrompu le 2 octobre 2017, les six ans du Limitation Act 1980 (Angleterre et pays de Galles) ont expiré en octobre 2023, et les cinq ans de l’article 2224 du code civil français en octobre 2022.

Le débiteur n’existe plus. L’indemnité est due par le transporteur effectif. Monarch Airlines Limited, immatriculée sous le numéro 00907593, a été dissoute le 8 juillet 2021 à l’issue de sa procédure d’insolvabilité. Il n’y a plus de société à mettre en demeure ni à assigner.

Si vous avez été bloqué à l’étranger en octobre 2017, ou si vous faisiez partie des quelque 300 000 réservations futures annulées, les démarches ouvertes à l’époque — rapatriement organisé par la CAA, remboursement ATOL pour les forfaits couverts, déclaration de créance auprès des administrateurs — sont closes depuis longtemps.

 

Quel régime s’appliquait aux vols Monarch : CE 261/2004, en euros

 
Un point de vocabulaire important, parce que beaucoup de pages le confondent : le UK261, version du règlement 261/2004 conservée en droit britannique et libellée en livres (220 £ / 350 £ / 520 £), ne s’applique qu’aux vols du 1er janvier 2021 et après — ses montants ont été substitués à ceux du texte européen le 31 décembre 2020, à la fin de la période de transition du Brexit. Monarch ayant cessé de voler en 2017, aucun de ses vols n’a jamais relevé du UK261 : ils étaient régis par le règlement (CE) n° 261/2004, dont l’article 7 §1 fixe l’indemnité en euros.

• 250 € pour les vols de 1 500 km ou moins ;
• 400 € pour les vols intracommunautaires de plus de 1 500 km, et pour les autres vols de 1 500 à 3 500 km ;
• 600 € pour tous les autres vols.

Un vol intracommunautaire, même long, reste donc plafonné à 400 €. L’article 7 §2 permettait de réduire ces montants de moitié (125 € / 200 € / 300 €) lorsque la compagnie proposait un réacheminement arrivant avec moins de deux, trois ou quatre heures de retard selon la tranche de distance.

Le réseau de Monarch était presque entièrement européen et méditerranéen : la tranche à 600 € n’aurait de toute façon concerné qu’une minorité de trajets.

 

Le délai est expiré depuis 2022-2023

 
Le règlement ne fixe aucun délai de prescription — la Cour de justice l’a laissé au droit national de chaque État membre. Pour un vol Monarch, arrêté au 2 octobre 2017 :

• devant une juridiction anglaise ou galloise, les six ans du Limitation Act 1980 (section 5) ont expiré en octobre 2023 ;
• devant une juridiction française, les cinq ans de l’article 2224 du code civil ont expiré en octobre 2022.

C’est la leçon à retenir pour un vol récent : déposez votre dossier sans attendre. Une compagnie parfaitement solvable aujourd’hui peut ne plus l’être dans cinq ans — Monarch, Thomas Cook et Flybe l’ont montré.

 

Pourquoi il n’y a plus personne à qui réclamer

 
L’indemnité forfaitaire est à la charge du transporteur aérien effectif, pas d’un fonds public. Or Monarch Airlines Limited (n° 00907593), immatriculée le 5 juin 1967, a été mise en administration le 2 octobre 2017 puis dissoute le 8 juillet 2021 — le registre des sociétés britannique (Companies House) le mentionne publiquement. Une société dissoute n’a plus d’existence juridique : on ne peut ni la mettre en demeure, ni l’assigner.

Ce que la Civil Aviation Authority a fait en 2017 ne remplaçait pas cette indemnité : elle a organisé le rapatriement des passagers bloqués à l’étranger, et la protection ATOL — financée par l’Air Travel Trust — a remboursé les clients dont le voyage à forfait était couvert. Ces deux dispositifs, limités dans leur objet et dans le temps, sont clos.

 

Les montants qui s’appliquaient à l’époque

 
À titre documentaire — ces sommes ne sont plus réclamables — un vol Monarch relevait du barème en euros de l’article 7 §1 du règlement (CE) n° 261/2004, applicable à partir de trois heures de retard à l’arrivée (CJUE, Sturgeon, 19 novembre 2009) ou en cas d’annulation annoncée moins de quatorze jours avant le départ :

• 250 € pour les vols de 1 500 km ou moins
• 400 € pour les vols intracommunautaires de plus de 1 500 km et les autres vols de 1 500 à 3 500 km
• 600 € pour tous les autres vols

L’article 7 §2 permettait de réduire ces montants de moitié si la compagnie proposait un réacheminement arrivant avec moins de deux heures de retard (1 500 km ou moins), trois heures (1 500 à 3 500 km) ou quatre heures (au-delà) :

• 125 € pour les vols de 1 500 km ou moins
• 200 € pour la tranche intermédiaire
• 300 € pour tous les autres vols

Les montants en livres que l’on lit parfois pour Monarch (220 £ / 350 £ / 520 £) sont ceux du UK261, entré en vigueur trois ans après la disparition de la compagnie : ils n’ont jamais concerné un seul de ses vols.\

Et les grèves ?

 
De temps en temps, en particulier lors de l’élaboration de nouveaux budgets, des grèves de travailleurs peuvent éclater dans le secteur aérien. Celles-ci peuvent effectivement paralyser complètement des aéroports et compagnies aériennes jusqu’à ce que les syndicats et employeurs trouvent un accord.

Toutes les grèves ne se valent pas. Une grève extérieure à la compagnie — contrôleurs aériens, personnel de l’aéroport, prestataire au sol — échappe à sa maîtrise et constitue une circonstance extraordinaire qui l’exonère de l’indemnité forfaitaire. Une grève de son propre personnel, en revanche, relève en principe de sa responsabilité et n’exonère pas le transporteur.

L’indemnisation n’est pas impossible pour autant : une grève interne à la compagnie n’est pas nécessairement une circonstance extraordinaire, et les retards de vol ou les défaillances d’organisation seulement indirectement liés à un mouvement social restent à la charge du transporteur. Cela vaut aujourd’hui pour les compagnies en activité au Royaume-Uni et dans l’UE — plus pour Monarch, dont les passagers n’ont plus de débiteur.

Les réclamations liées aux grèves sont parmi les plus disputées. Si votre vol récent, sur une autre compagnie, a été perturbé par un mouvement social, notre équipe traite régulièrement ce type de dossier et peut vous dire en quelques minutes si votre situation ouvre droit à une indemnité.

 

Qui était Monarch Airlines

 
Immatriculée le 5 juin 1967 au Royaume-Uni, Monarch Airlines a cessé ses vols le 2 octobre 2017 après plusieurs années de difficultés liées à la turbulence du marché et à des coûts d’exploitation élevés, Boeing ayant même contribué à sa survie à un moment donné. Le choc financier qui en a résulté fut catastrophique. Sa mise en administration a laissé environ 110 000 passagers bloqués hors du Royaume-Uni.

Environ 300 000 réservations ont également été annulées. La faillite de la compagnie et ses conséquences sont considérées comme l’une des plus grandes opérations de rapatriement au Royaume-Uni depuis la Seconde Guerre mondiale. Son effondrement est resté inégalé pendant deux ans, jusqu’à la faillite similaire de la grande compagnie Thomas Cook, qui a dépassé le nombre de passagers bloqués de Monarch d’environ 50 000 personnes.

Moyennant des frais supplémentaires, Monarch proposait des bagages en soute, des franchises de poids plus élevées, un service de restauration à bord et d’autres prestations. Au moment de sa faillite, la compagnie desservait 43 destinations internationales, allant d’Israël et de la Turquie à Gibraltar et à de grands aéroports du continent, de nombreuses destinations en Amérique et en Asie ayant été supprimées bien avant l’insolvabilité de 2017.

À son apogée, Monarch opérait dans le monde entier et proposait souvent des vols charter avant de se transformer en compagnie à bas coût au XXIᵉ siècle. Les difficultés existentielles de l’entreprise ont commencé à apparaître publiquement dès 2014, et sa société mère a changé de propriétaire à plusieurs reprises.

En 2017, une multitude de problèmes sont survenus concernant sa licence d’exploitation — la CAA a dû prolonger son ATOL de vingt-quatre heures en raison de préoccupations financières, avant que la compagnie ne s’arrête définitivement. Les experts attribuent principalement cette chute à un mélange d’incertitudes politiques, de troubles civils et de terrorisme affectant l’industrie touristique dans son ensemble, ainsi qu’à l’augmentation des coûts d’exploitation. La procédure d’insolvabilité s’est achevée par la dissolution de la société le 8 juillet 2021.

 

Combien de temps a-t-on pour réclamer ?

 
Pour un vol récent, le délai dépend du tribunal saisi et non du règlement : cinq ans en France (article 2224 du code civil), six ans en Angleterre et au pays de Galles (Limitation Act 1980, section 5) ; d’autres États membres retiennent des délais nettement plus courts. Pour Monarch, ces deux délais sont dépassés depuis octobre 2022 et octobre 2023 respectivement.

 

Votre vol a été perturbé récemment ?

 
Nous n’ouvrons pas de dossier Monarch — il n’y aurait rien à recouvrer. En revanche, si un autre vol a été retardé de trois heures ou plus, annulé moins de quatorze jours avant le départ ou surréservé, la vérification d’éligibilité prend deux minutes et ne vous engage à rien.

Et retenez la leçon de ce dossier : déposez sans attendre. Un délai de prescription ne se rouvre pas, et une compagnie solvable aujourd’hui peut avoir disparu demain.